CROSSROAD

Un relato de BlackkJack. Es un poco relato-cómplice, un poco Serie Negra... Para saber más, solo hay que decirle al tío Gúguel que busque a Robert Johnson, su historia, su leyenda y lo que se cuenta sobre cómo murió.

Para todos pero, especialmente, para Pili Albertos, estoy segura de que le gustará.

Imagen tomada de www.robertjohnson.it

EL PACTO

El bar está casi a oscuras. El dueño y su esposa, únicos empleados del negocio, van y vienen entre las mesas con bandejas cargadas de vasos y botellas. Una capa de humo flota en el aire del local, casi rozando el techo, como una veta de piedra blanca en la roca negra de la noche de sábado. Cuatro focos de luz amarilla iluminan el escenario sobre el que el muchacho, casi un niño, finge una expresión adulta mientras toca la guitarra y canta con voz quebrada.

I went to the crossroad, fell down on my knees

I went to the crossroad, fell down on my knees

Asked the Lord above “Have mercy, save poor Bob, if you please”

Nadie habla. Todos los clientes están quietos, con los ojos puestos en el escenario. Tal vez unos dedos tamborilean junto al vaso de whisky, tal vez unos pies siguen el ritmo debajo de la mesa, tal vez una cabeza se mueve a un lado y a otro al compás de la música, pero nadie habla. Cuando termina la canción, todos se levantan, aplauden con entusiasmo, silban, gritan. El muchacho, sorprendido, saluda una, dos, tres veces. Aunque apenas puede ver lo que hay más allá de la luz de los focos, levanta tímidamente el brazo derecho y sonríe al vacío. Luego baja del escenario y se dirige a la mesa que está en el rincón del fondo, junto a la salida de emergencia. El dueño pasa a su lado y, con un guiño cómplice, le pone en la mano un vaso de whisky.

—¿Qué te ha parecido, tío Bill? —pregunta.

El anciano tiene el pelo totalmente blanco y los ojos casi apagados por las cataratas. Respira hondo y bebe un trago largo antes de contestar. El chico quiere imitarle pero el viejo se lo impide poniendo la mano sobre la boca de su vaso.

—¿Has visto cómo te escuchaban?

—No.

—Yo sí.

—¿Cómo me escuchaban?

—Como si les estuviera cantando el mismísimo Dios.

El muchacho sonríe satisfecho, primero al anciano, luego al delantal blanco que prepara una bebidas detrás de la barra. La dueña del delantal le devuelve una sonrisa parecida.

—Te voy a contar una historia, Tom.

El anuncio hace que el chico vuelva a presar atención al viejo.

—Es la historia de alguien que nació hace muchos años, cerca de aquí, en Hazelhurst. Era un joven de gran talento, un poeta del blues, un músico extraordinario. Yo tuve la suerte de verle una vez, en un garito de Robinsonville lleno de putas y de tipos raros. Era negro como la boca de una mina pero despedía luz como si fuera un sol, no era un tipo guapo pero lo mirábamos arrobados como miraríamos a una diosa de Hollywood, era de carne y hueso pero atraía como el imán más potente. ¿Y sabes por qué sucedía todo eso? Sucedía porque su música se metía en las venas, llegaba a tu cerebro y a tus músculos y los hacía vibrar en ondas que transportaban al fondo del alma humana.

El viejo hace una pausa para dar otro trago a su bebida.

—Dicen que una noche fue a un cruce de caminos y allí vendió su alma al diablo a cambio de tocar blues como nadie lo había hecho hasta entonces.

—¿De quién me estás hablando?

—Deberías saberlo, es el autor de la canción que acabas de cantar. Pero eso no importa ahora. Lo que importa es cómo murió.

Los ojos del chico, que se habían vuelto de nuevo hacia la barra, regresan de golpe a la mesa.

—¿Cómo murió?

—No se sabe con seguridad pero cuentan que este hombre tenía una aventura con la esposa del dueño de un bar en el que tocaba. Un día, en mitad de una actuación, el dueño le ofreció una botella de whisky. Al parecer, además de whisky, en la botella había estricnina.

El muchacho, casi un niño, se queda mirando fijamente el líquido que llena su vaso. Después levanta la cabeza y pasea la mirada por el local, desde el escenario hasta la barra, desde la barra hasta los ojos del viejo, sin detenerse en el delantal blanco que en ese momento se inclina para dejar unas copas sobre una mesa cercana.

—¿Tú has estado alguna vez en un cruce de caminos? —pregunta el viejo.

—No, nunca —contesta el muchacho, casi un niño.

—Bien —concluye el anciano apurando su bebida—, en ese caso solo tienes que preocuparte de no beber de una botella que ya esté abierta o de una copa que no hayan preparado delante de ti.



https://www.youtube.com/watch?v=GsB_cGdgPTo